Под прикрытием друга по откатам Николая Шамалова премьер обзавелся местом неофициальной релаксации стоимостью более $1 млрд.
Последние фотографии неофициальной резиденции Владимира Путина на Черном море поражают воображение. Формально объект в районе поселка Прасковеевка («Проект «Юг») числится в собственности друга премьер-министра Николая Шамалова, что помогает успешно решать вопросы с отчетностью. Как свидетельствуют материалы информационного агентства «Руспрес», дворец возведен при помощи освоения так называемых «откатов». Господин Шамалов, пользуясь весьма длительным знакомством с Путиным, долгое время получал прибыльные контракты. 35 процентов от суммы контракта по просьбе Путина переводились в иностранные оффшоры в распоряжение главы государства. Вторым источником финансирования стали пожертвования крупного бизнеса.
Один из организаторов этого проекта Сергей Колесников утверждает, что для обеспечения строительства было отвлечено более десяти миллиардов рублей из сумм, которые были необходимы для сохранения большого количества рабочих мест и развития промышленных мощностей. В результате уже к 2009 году «Проект «Юг» превратился в огромный, в стиле итальянского палаццо, дворец с казино, зимним театром, летним амфитеатром, часовней, плавательными бассейнами, спорткомплексом, вертолетными площадками, ландшафтными парками, чайными домиками, помещениями для обслуживающего персонала, техническими зданиями.
Владимир Путин и его друзья пользуются гостеприимством современного варианта Петергофа, царского дворца в окрестностях Санкт-Петербурга. Общая площадь, занятая под резиденцию, разрослась до десятков тысяч квадратных метров. Судя по отчетам и сметам, с которыми знакомился Колесников (в последний раз он имел доступ к информации о стоимости проекта в октябре 2009 года), цена «Проекта Юг» успела достичь миллиарда долларов США. К середине того же года, как следует из показаний Колесникова, планы отделки зданий и дизайн интерьеров утвердил Путин. Причем отделочные материалы и предметы для внутреннего убранства должны были поставляться из-за рубежа, что было согласовано премьер-министров. Главным поставщиком материалов стала американская компания «Medea Inv. LLC», принадлежащая Ланфранко Чирилло (Lanfranco Cirillo).
Между тем, разоблачения его бывшего парнера могут оказаться началом конца карьеры Николая Шамалова. В частности, в конце прошлого года члены его окружения были неожиданно арестованы по делу о вымогательстве у компании Toshiba.