Как петербургское издание «Фонтанка», расследовавшее деятельность ЧВК «Вагнер», продали владельцу журнала Maxim
В пятницу, 11 января, утреннюю планерку в редакции петербургского издания «Фонтанка» проводил новый собственник — медиамагнат Виктор Шкулев. Как рассказывает «Медузе» собеседник в редакции, на встречу с журналистами издания он пришел с предполагаемым новым логотипом «Фонтанки» — вместо подзаголовка «Петербургская интернет-газета» там было написано «Санкт-Петербург онлайн».
По словам источника «Медузы», Шкулев также сообщил, что «от всех политических сил надо оставаться равноудаленными», и сказал, что, хотя для «Фонтанки» важны и читательницы, мужская аудитория — «зверь с ценным мехом», которого хотят заполучить все рекламодатели.
Виктор Шкулев — президент компании Hearst Shkulev Publishing, которая издает самый популярный российский мужской журнал Maxim, а также женские издания Elle, Marie Claire и Psychologies. Совокупная аудитория всех изданий холдинга в 2016 году составляла 18,2 миллиона человек. Впрочем, Шкулев занимается не только глянцем — с 2012 года бизнесмен последовательно развивает сети городских сайтов и покупает доли в региональных медийных компаниях. Так, за последние годы он приобрел интернет-издания в Екатеринбурге, Нижнем Новгороде, Самаре, Перми, Новосибирске, Сочи и Новокузнецке с суммарной аудиторией 19 миллионов человек.
Формально является региональным изданием и «Фонтанка» — но у издания много читателей и за пределами Петербурга. Если по аудитории «Фонтанка» с 3,5 миллионами читателей в месяц находитсяв шестом десятке российских онлайн-СМИ (рядом — другой ресурс Шкулева, E1.ru, который теперь называется «Екатеринбург онлайн»), то в рейтинге цитируемости «Медиалогии» у издания — седьмое место: выше, чем у любого другого регионального сайта. Кроме того, «Фонтанка» безубыточна: с 2013 года выручка его юридического лица — компании «Ажур-медиа» — стабильно росла, и в 2017 году составила 164 миллиона рублей. Чистая прибыль за это время, по данным «СПАРК-Интерфакс», ни разу не составляла менее 12 миллионов рублей.
Пьер-Кристиан Броше (B-COMM) со спутницей, Наталья Шкулева и Виктор Шкулев
О том, что Шкулев приобрел контрольный пакет «Фонтанки», стало известно 10 января — после полутора лет разговоров о возможной продаже издания.
Осенью 2017 года на «Фонтанку» обиделись Юрий Ковальчук и представители полпреда. Владельцы решили продать издание
Одновременно «Фонтанка» приобрела новых противников — братьев Ковальчуков, соседей Владимира Путина по дачному кооперативу «Озеро», миллиардеров и медиамагнатов. 21 и 22 сентября 2017 года на сайте вышли две вроде бы совершенно не связанные между собой публикации. В первой рассказывалось о съемках телепередачи «Частный детектив», авторы которой поймали на нелегальном использовании автомобиля с символикой МЧС соседа Юрия Ковальчука по «самому престижному дому в Петербурге». Во второй — о том, что из здания полпредства президента по Северо-Западному федеральному округу украли сейф.
Именно после них у «Фонтанки» начались проблемы еще и с государством. Как рассказывает источник в менеджменте издания, заместитель тогдашнего полпреда Любовь Совершаева хорошо знакома с Ковальчуками — она много работала с ними и в банке «Россия», и в разных медиаструктурах. В частности, в 2008-2011 годах она возглавляла совет директоров холдинга «Национальная медиа группа», который принадлежит Ковальчукам; в него входят, в том числе, «Пятый канал» и РЕН ТВ.
Бывший и нынешние губернаторы Петербурга Георгий Полтавченко и Александр Беглов, 3 октября 2018 года
Михаил Метцель / ТАСС / Vida Press
Как рассказывают собеседники «Медузы», после сентябрьских публикаций в Москву доложили, что тогдашний губернатор Петербурга Георгий Полтавченко с помощью «Фонтанки» воюет с полпредством — это якобы подтверждалось тем обстоятельством, что гендиректор и основатель издания Андрей Константинов работал также советником губернатора на общественных началах. По словам двух собеседников в менеджменте «Фонтанки», недовольство по поводу работы издания высказывал в телефонном разговоре с Полтавченко даже лично Владимир Путин.
Осенью 2017 года материалы против «Фонтанки», ее редакторов и учредителей выходили у 25 блогеров, на более чем 50 интернет-площадках и в двадцати СМИ (полный список публикаций есть в распоряжении «Медузы»). Тем не менее, в тот момент издание устояло — хотя некоторые из его противников уже пытались его приобрести.
«Фонтанку» хотел купить Пригожин — но не смог договориться с владельцами. Автор расследований про ЧВК покинул издание
До 2013 года «Фонтанка» принадлежала четырем менеджерам издания, включая гендиректора Андрея Константинова и главного редактора Александра Горшкова. В 2013 году контрольный пакет «Фонтанки» приобрела шведская медиагруппа Bonnier Group, владеющая 175 компаниями в Европе и США. Менеджеры заработали денег (сумму сделки оценивали в 7,5 миллионов долларов) и остались миноритариями.
«Фонтанка» была не первым активом Bonnier Group в России — шведы уже владели «Деловым Петербургом», ежедневной бизнес-газетой, основанной холдингом еще в 1993 году. Впрочем, буквально через год после покупки «Фонтанки» вступил в силу закон, который запретил иностранцам владеть контрольными пакетами акций российских медиа — и оба издания пришлось срочно продавать. И «Фонтанку», и «Деловой Петербург» приобрела Fort Group, управляющая коммерческой и торговой недвижимостью. Как рассказывает собеседник «Медузы», в рублях шведы получили столько же, сколько заплатили в 2013-м, но поскольку курс доллара за год сильно изменился, фактически издание было продано дешевле, чем куплено. С момента выхода Bonnier Group из состава акционеров «Фонтанка» своих владельцев не раскрывала.
Осенью 2017 года «Новая газета» сообщила, что Евгений Пригожин намерен приобрести и «Фонтанку», и «Деловой Петербург». Тем не менее, через несколько месяцев газету продали владельцу «Комсомольской правды» и холдинга РБК Григорию Березкину (детали сделки рассказывал один из владельцев «Делового Петербурга»; о самом Березкине и его медиа-бизнесе подробно писала «Медуза») — а «Фонтанка» осталась у прежних владельцев.
Как рассказывает источник, знакомый с ходом переговоров, Евгений Пригожин действительно вел речь о покупке «Фонтанки». Однако акционеры долго откладывали принятие решения, после чего бизнесмен не выдержал: дал срок в сутки и назвал сумму сделки — 150 миллионов рублей. После этого, по словам собеседника «Медузы», переговоры были прекращены.
Возможная продажа и конфликты с миллиардерами, по словам собеседников «Медузы», оказали некоторое влияние на редакционную политику «Фонтанки». «Отцы-основатели сочли, что героизм тут неуместен, — поясняет сотрудник издания. — Все решили разойтись по углам и больше не дразнить гусей». По словам собеседника, автору расследований про ЧВК «Вагнер» Денису Короткову стали чаще намекать, что «Фонтанка» — региональное издание, которому стоит освещать региональные темы.
31 июля 2018 года в Центральноафриканской республике были убиты трое российских журналистов — Александр Расторгуев, Орхан Джемаль и Кирилл Радченко, отправившихся туда делать документальный фильм о российских наемниках. Вскоре после этого РИА ФАН объявило о том, что организует поездку в ЦАР для расследования преступления — именно корреспондент РИА ФАН Кирилл Романовский передал Александру Расторгуеву и его коллегам контакт фиксера Мартина, с которым после гибели журналистов никто так и не смог связаться. В составе экспедиции было четыре человека, одна из них — корреспондент «Фонтанки» Юлия Никитина.
Впрочем, собеседник «Медузы» в редакции «Фонтанки» говорит, что участие в экспедиции было исключительно личной инициативой журналистки: «В редакции был серьезный разговор. Сначала все были категорически против, но Юля сказала, что возьмет отпуск за свой счет и все равно уедет, никто ее не удержит. Тогда [главный редактор „Фонтанки“] Горшков ее поддержал».
Виктор Шкулев уверяет, что не собирается ничего менять. Главный редактор «Фонтанки» тоже рад новому владельцу
Переговоры владельцев «Фонтанки» с Виктором Шкулевым шли последние полтора года. По словам источника, знакомого с ходом переговоров, продавая издание, Fort Group ничего не потеряла — то есть, по всей видимости, получила почти в два раза больше денег, чем предлагал за сайт Евгений Пригожин.
На вопрос «Медузы» о влиятельных противниках «Фонтанки» Виктор Шкулев ответил так: «Это лирика все». По его словам, он купил издание исключительно из бизнес-соображений — чтобы укрепить позиции Hearst Shkulev Publishing на рынке региональных онлайн-изданий, — а предыдущие владельцы «Фонтанки» вышли на него сами. «Никаких изменений в редакционной политике не будет», — обещает Шкулев.
По мнению главного редактора сайта Александра Горшкова, продажа приведет к переменам к лучшему. «У „Фонтанки“ есть достаточно большой нереализованный потенциал. Я вижу, что у нас есть резерв по трафику, даже учитывая население Петербурга», — объясняет он и говорит, что уверен, что «ущемлений редакционной политики не будет». По словам Горшкова, новая ситуация позволит ему перестать совмещать должности главного редактора и издателя (им станет Дмитрий Витковский, которого Шкулев уже представил сотрудникам «Фонтанки»).
Основатели «Фонтанки» сохраняют за собой миноритарную долю в компании — и обещают, что в ближайшее время никаких кадровых изменений не будет. Как рассказывает один из участников встречи Шкулева с редакцией, новый владелец пообещал сделать платформу «Фонтанки» «более современной» и обозначил несколько смысловых приоритетов. К ним относятся региональная тематика, а также увеличение количества развлекательного контента и контента для женской аудитории.
